La différence, sur le vêtement
Smoking ou costume, et où se situe le frac
Ce n'est pas une question de couleur. Un costume noir n'est pas un smoking, et toute personne présente qui en possède un le verra. Trois choses les séparent, et vous les voyez toutes les trois sur le vêtement : le revers est gansé de soie (satin ou gros-grain) au lieu d'être coupé dans le tissu, le pantalon porte un galon de soie sur la couture extérieure, et il n'a pas de passants de ceinture. Là où il y a des passants, la pièce a été construite comme un costume, aussi noir soit le tissu. Le frac est encore autre chose et se confond sans cesse avec le smoking : deux galons sur le pantalon, coupé à la taille devant avec des basques derrière, et il ne se ferme jamais. Nous réalisons les deux sur mesure à Shanghai, et c'est la question qui revient le plus souvent avant une commande.
Costume, smoking et frac côte à côte
| Costume | Smoking (black tie) | Frac (white tie) | |
|---|---|---|---|
| Revers | Coupé dans le tissu, cranté ou à pointe | Gansé de soie, châle ou à pointe | Gansé de soie, toujours à pointe |
| Pantalon | Passants de ceinture, pas de galon | Un galon de soie sur la couture extérieure, pas de passants, bretelles ou réglages latéraux | Deux galons sur la couture, toujours des bretelles |
| Boutons devant | Un, deux ou trois, portés fermés | Classiquement un, fermé debout | Aucun ; un frac ne se ferme jamais |
| Se porte avec | Chemise et cravate, gilet en option | Ceinture de smoking ou gilet, nœud papillon, jamais de cravate | Gilet blanc en piqué et nœud papillon blanc, col cassé |
| Occasion | Travail, rendez-vous, la plupart des mariages | Soirée à partir de 18 h environ, quand l'invitation dit black tie | Cérémonies d'État, grands bals, opéra, quand il est écrit white tie |
Ce sont les conventions habituelles, pas des règles maison. Vous pouvez vérifier chaque ligne sur un vêtement suspendu devant vous, et c'est bien l'idée.
Les détails qui tranchent
Cinq termes qui transforment une impression en vérification.
- Ganse de revers
- Sur un smoking, le revers est gansé de soie, en général du satin ou du gros-grain. La raison est ancienne et pratique : la soie capte la lumière des bougies, puis la lumière électrique, autrement que la laine, et la tenue de soirée était faite pour la lumière artificielle. Un costume a son revers dans le même tissu que le reste. C'est la différence qui se voit à cinq mètres.
- Galon
- La bande sur la couture extérieure du pantalon. Une sur un smoking, deux sur un frac. Elle couvre la couture et désigne le pantalon comme pantalon de soirée. Un pantalon sans galon mais avec des passants est un pantalon de costume, et le tissu noir n'y change rien.
- Pas de passants
- Les pantalons de soirée n'ont pas de passants. Ils tiennent par des bretelles ou des réglages latéraux, parce qu'une ceinture fait de l'épaisseur sous une ceinture de smoking ou un gilet et casse une ligne censée être continue. Si vous ne vérifiez qu'une chose, vérifiez celle-là : elle est sans ambiguïté et prend deux secondes.
- Ceinture de smoking
- L'écharpe plissée autour de la taille qui couvre la jonction entre chemise et pantalon. Les plis vers le haut. Ceinture de smoking ou gilet, pas les deux. Sur un frac, le gilet blanc en piqué fait le travail des deux.
- Smoking à revers cranté
- Un smoking doté du revers cranté d'un costume au lieu d'un châle ou d'une pointe. Il se vend beaucoup parce qu'il peut se faire à partir d'un patron de costume, et c'est la version où la frontière avec le costume noir devient la plus floue. Il n'est pas fautif. Mais si c'est justement la distinction qui vous intéresse, c'est la version qui la marque le moins.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un smoking et un costume ?
Trois éléments, tous visibles sur le vêtement. D'abord le revers : gansé de soie sur un smoking, coupé dans le tissu sur un costume. Ensuite le pantalon : un galon de soie sur la couture extérieure et pas de passants sur un smoking, des passants et pas de galon sur un costume. Enfin ce qui se porte dessous : nœud papillon avec ceinture de smoking ou gilet, cravate pour le costume. La couleur ne décide de rien ; il existe des costumes noirs comme des smokings bleu nuit.
Puis-je porter un costume noir comme un smoking ?
Non, et c'est la réponse que la plupart viennent chercher. Sans revers gansé de soie et sans galon au pantalon, un costume noir se lit pour ce qu'il est, surtout à côté d'un vrai smoking dans la même pièce. Si l'invitation dit black tie et qu'un costume noir est ce que vous avez, l'ordre honnête est : louer, puis acheter, puis en dernier recours porter le costume avec un nœud papillon en sachant que c'est un compromis. Un costume noir avec un nœud papillon n'est pas mal habillé. Ce n'est simplement pas du black tie.
Qu'est-ce qu'un frac et quand le porte-t-on ?
Le frac est la tenue de soirée d'un cran au-dessus, le white tie. Il est coupé à la taille devant, a des basques derrière, et ne se ferme jamais faute de boutons pour le faire. Il va avec un gilet blanc en piqué, un nœud papillon blanc et une chemise à col cassé, et le pantalon porte deux galons au lieu d'un. On le porte quand l'invitation dit white tie : cérémonies d'État, grands bals, certaines premières d'opéra. Si ce n'est pas écrit, c'est trop.
De quelle couleur est un smoking ?
Noir ou bleu nuit. Le bleu nuit est la vieille astuce : sous lumière artificielle, le vrai noir paraît plat et légèrement verdâtre, alors que le bleu nuit paraît plus noir que le noir. Si vous hésitez et que l'événement est en soirée, c'est un argument pour le bleu, et c'est un argument que vous pouvez vérifier dans un miroir.
Faut-il un gilet ou une ceinture de smoking ?
L'un ou l'autre, jamais les deux. Le rôle est le même : couvrir la ceinture du pantalon pour qu'il n'y ait pas de rupture entre chemise et pantalon. La ceinture de smoking se porte plis vers le haut. Une ceinture classique ne remplit pas ce rôle et n'a de toute façon pas sa place sur un pantalon de soirée, qui n'a pas de passants.
Comment reconnaître un smoking en dix secondes ?
Regardez le pantalon, pas la veste. Des passants signifient costume, un galon de soie sur la couture signifie smoking, deux galons signifient frac. La veste peut tromper, parce qu'un smoking à revers cranté ressemble beaucoup à un costume noir. Le pantalon, lui, ne trompe pas.
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